险些被遗弃的小四儿学了戏——韩世昌，清光绪二十四年(1889年)阴历二月十六出生在高阳县城东南的河西村。添丁进口本是喜庆事，但作为父亲的韩玉琢却是愁容满面。原来韩玉琢早已有三个儿子和一个女儿，靠仅有的3亩坟地生活。韩玉琢累死累活扛长工、打短工，还很难养活一家人，又添了张吃饭的嘴，他怎会不犯愁呢!韩玉琢和妻子商量，怕养不活这刚生下的孩子，要把他扔掉。没提防这话被女儿听见了。女儿听爹妈说要把刚生下的小弟弟扔掉，可急了。她死死抱住小弟弟，央求爹妈留下。望着女儿泪流满面，听着刚刚来到人世间的儿子的哭声，做爹妈的心软了。孩子毕竟是爹娘的心头肉啊!这个韩家的新生儿总算没被遗弃。新生儿在韩家的兄弟排行第四，就起名叫四儿。小四儿饥一顿，饱一顿，就像苦碱地里的一株蓬萆，根弱，叶涩，又被碱沙压埋，却顽强地活下来了。家里实在没法过活，大哥只身远走包头谋生。二哥在高阳城里一家烧饼铺里学徒，三哥也去一有钱人家做杂役。小四儿已11岁了。他见爹和三个哥哥都设法谋生，自己也得谋生路啊!恰好这时，村里的庆长戏班要外出演戏。高阳一带有很多的北方昆曲戏班。小四儿想学戏谋生路，托人向庆长戏班的管事人说。当时正好戏班缺少一个跑龙套(扮演戏中士兵、夫役等随从人员)的小孩，便被接纳了。参加戏班学艺得有个名字啊!村里的一位老秀才为小四儿起名叫韩世昌。从此，险些被父母遗弃的小四儿——韩世昌开始了学戏生涯。 

 一次偶然的机会，得以崭露头角而扬名艺坛——韩世昌经刻苦砥砺，学会了不少戏，但只是演配角，不能演主角。因为在戏班里凭的是演戏吃饭，为了生路，艺人们存在着妒忌和压制的现象。像韩世昌这样的穷孩子，又没靠山，纵然是戏演的再好，也很难演上主角戏。一次演出，村里的管事人看韩世昌的戏演得很好，可都是配角，很为韩世昌抱不平，找到戏班的管事人，专门点名韩世昌演《百花点将》。戏班管事人见此，只好让韩世昌演。韩世昌一出《百花点将》，不仅受到台下观众欢迎，台上戏班的人也大为惊叹。想不到平日不受人注意的韩世昌戏演的还真好，唱做俱佳。一出《百花点将》使韩世昌如一粒被埋的明珠，从土里冒出来。戏班里的人们不得不对他刮目相看。1917年冬天，19岁的韩世昌随荣庆社到北京天乐园戏院演出。名角都是演一场戏的最后一个戏，叫大轴戏。当时韩世昌的名声还不大，每天的戏只是在前面演，不能演大轴戏。来天乐园看戏的观众有很多是北京大学的学生，他们看韩世昌的戏演得好，回去便相互传说，一些教授听说后，也赶来看韩世昌的戏。由于韩世昌只是在每场的前边演，他们很不满意。戏演完了，不走，指名叫韩世昌演《春香闹学》。观众为韩世昌的出色演出叫好。从此，韩世昌成了荣庆社的主要演员了。韩世昌的演出引来了北大的教授、著名的曲学大师吴梅、黄季侃教授来看戏。北京大学的校长蔡元培先生也来看韩世昌的戏。曲学大师吴梅1918年夏收韩世昌为学生，还介绍韩世昌向昆曲名教师赵子敬学习。吴梅和赵子敬为韩世昌精心修改加工了《长生殿》、《玉簪记》等戏。从此，韩世昌誉满京师，扬名艺坛。 

没有姓名的自由——民国七年(1918年)北洋政府举行第二届国会选举。南京和记蛋厂的老板在当时的江苏督军李纯的支持下，用钱大肆贿赂，当选为议员。这位用钱买来的国会议员也叫韩世昌。当他得知有个唱戏的名演员叫韩世昌后，以为一个艺人的名字和他相同是对他的污辱，在国会上竟大言不惭地说：“我堂堂的议员叫韩世昌，他一个伶人也叫韩世昌，这玷辱了我的人格!”这位叫韩世昌的议员还提出要伶人韩世昌改名字。韩世昌听说后，心里刺痛：我姓的是父姓的韩，世昌是从小起的名字，和你国会议员有什么相干?伶人怎么啦?伶人难道姓什么叫什么也犯国法?韩世昌心里气愤嘴不敢说。这事传出后，社会上很多人为韩世昌抱不平，纷纷在报上发表文章抨击此事。有篇文章讥讽说，姓是祖宗之传，名是父师命的，若论名字，韩世昌应和宋蕲王韩世忠(南宋时和岳飞齐名的抗金英雄)排行兄弟，与当今元首徐世昌(当时徐世昌任民国大总统)同名。再说，韩世昌驰名艺坛近十年，你刚当国会议员时间不长的韩世昌，怎么能让早已驰名艺坛的韩世昌改名呢?迫于社会舆论太大，那位名叫韩世昌的国会议员才作罢。韩世昌改名的风波才平息。 

 回家乡义演——1925年“五•卅”惨案发生后，全国各地掀起了支援沪案运动。韩世昌的家乡保定，成立了“保定沪案后援会”。“保定沪案后援会”为支援“五•卅”受难同胞，到学校、工厂、店铺和农村进行募捐。还组织了沪案后援会演剧团，在大舞台戏院和南关花园戏院义演募捐，邀请在北京的韩世昌回保定演出。韩世昌出于对爱国同胞的关切之情和对帝国主义残害同胞的义愤，慨然应允，回到保定，在南关园戏院义演。同韩世昌一起到保定的还有当时著名京剧演员杨菊秋、杨菊芬姐妹俩。杨菊秋是花旦演员，扮相漂亮，表演唱功俱佳。杨菊芬是女老生演员，称豪于戏曲界，因嗓子响亮，被称“女叫天”。韩世昌和杨氏姐妹义演一周，演出了《思凡》、刺虎》、《闹学》、《惊梦》、《琴挑》等戏，将义演收入5000余元寄往上海，支援“五•卅”受难同胞。 

被誉为“昆曲大王”——1928年中秋节过后，韩世昌应邀赴日本演出。他先在东京演出，又由东京到大阪、西京演出。韩世昌在日本每场他一人演出两小时。演出一个戏后，由乐队演奏音乐曲。韩世昌娴熟高超的技艺征服了日本的观众，每场演出座无虚席。他们为韩世昌清婉圆润的歌喉和出神人化的表演赞叹不已。日本东京大学文学部开会祝贺韩世昌演出成功，著名的青木教授、桑京博士等出席。盐谷温教授赋诗赠韩世昌：“相逢欢送眼青青，酌酒劝君杯莫停。幽梦觉来肠欲断，清歌一曲牡丹亭。”日本的艺术团体——日本活动写真公司、牧野写真活动公司、松竹活动写真公司设宴或开联欢会欢迎韩世昌。日本的报刊发表文章，称赞韩世昌的演出。文艺家石田贞藏为韩世昌编著了《昆曲与韩世昌》一书，介绍了韩世昌的表演艺术，刊登了韩世昌的便装照和剧照及昆曲曲谱。韩世昌继梅兰芳之后赴日本演出，把我国古老的昆曲艺术介绍到国际舞台。韩世昌从日本演出回国后，声誉日隆。此时，经北京《顺天时报》举行首届京剧旦角名伶评选，梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生以得票最多，被称为“四大名旦”。韩世昌在艺坛上的声誉与“四大名旦”之首的梅兰芳媲美，有评论说：“自梅兰芳赴日演艺之后，吾国名伶能继踵媲美者，惟韩而已。”当时的报刊发表评论说：“韩之昆剧，乃益精妙。昆剧亦赖韩之支柱而得中兴，时人尊称之为昆曲大王，殆非溢誉。”从此，“昆曲大王”韩世昌炳彪艺坛。